蜂蜜是蜜蜂采集植物的花蜜、分泌物或蜜露，与自身分泌物混合后，经充分酿造而成的天然甜物质。蜂蜜是第一种被人类发现的甜味剂，其应用年代可以追溯到人类起源；事实上，据说蜂蜜是旧石器时代人们饮食的一部分。
最早能够证明人类和蜜蜂有关系的证据来自西班牙的一个洞穴壁画，壁画上描绘了古人使用临时蜂箱采集蜂蜜的场景，这也是新石器时代发展养蜂业的证据。
距苏美尔人石碑上的文字记录，人们开始食用蜂蜜的日期为公元前2000-2100年。
在古埃及时期，养蜂业经历了显著的发展，养蜂厂生产的代表性的产品（如蜂蜡?蜂蜜?花粉?蜂胶和蜂王浆）被用作药品和礼仪用品。在几个法老的墓葬中发现了蜂蜜的罐渣和相关物质。在希腊和罗马，蜂蜜也被用作医药和能源食品；在印度，几个世纪以来，它一直与阿育吠陀医学和尤那尼医密切相关。
在波斯，蜂蜜的疗效也被认可。大约1000年前，科学家?哲学家?医生阿维森纳也在他的著作《医典》中提到了蜂蜜的疗效。在欧洲，从中世纪到后来的文艺复兴时期，养蜂业都在持续发展。养蜂业的繁荣也激起了艺术家的创作激情，如佛罗伦萨画家PierodiCosimo，创作了作品“蜂蜜的发现”。后来，在十七世纪，《蜂箱简介》在西班牙广为抄写，它是用西班牙语记录养蜂的最早作品之一。
目前，蜂蜜被广泛用于营养方面，成为了一种被世界各地所公认的具有药理作用的营养补充剂。因此，从人类出现到如今蜂蜜在人类的饮食中都起着重要的作用。随着蜂蜜在营养方面的广泛应用，人们开始将其用于一些疾病的治疗中，并将其提名为功能营养品或“保健品”。
世界上几乎每一个国家都生产蜂蜜，且蜂蜜是人们公认的一种重要的能量食品。蜂蜜因其营养价值高?风味独特，越来越被消费者所认可，常被用作其他甜味剂的替代品。尽管按照人们的日常饮食标准，它不应被视为一种独立的食物，但是，它可以作为一种潜在的膳食补充品。
蜂蜜中最主要的成分是糖类，它占蜂蜜成分总量的四分之三以上，其中有单糖、双糖、低聚糖和多糖；单糖中的葡萄糖和果糖约占蜂蜜总糖含量的85～95%，它们可以直接从消化道吸收进入血液或组织液，然后运送到相应的器官或组织单位以作为生命活动的主要能量来源，也可以通过体内相应的生化反应转化为脂肪酸和相应的氨基酸等满足生理上的需要。
因此，蜂蜜是消化功能欠佳的婴幼儿、老年人及体弱多病者的最佳食品，也是运动员、重体力劳动者和高强度的脑力劳动者的最直接、最有效的能量来源。
由于人们生活水平的提高，和消费者对于天然食品蜂蜜的喜好，推动蜂蜜消费的增加，2001至2017年全球蜂蜜产量呈现稳步增长的趋势，2017年全球蜂蜜产量达186万吨。我国蜂蜜产量一直位居世界第一，2017年的产量达55万吨，占全球蜂蜜产量的30%。
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